Vùng thung lũng Chira lâu nay là một vùng trồng trọt quan trọng. Trước khi người Tây Ban Nha đến, người Tallán, người Moche, người Chimú, rồi người Inca đã có mặt nơi đây. Người Tây Ban Nha chọn vùng này làm nơi dựng nên San Miguel de Tangarara, thành phố đầu tiên của họ trong khu vực này của Nam Mỹ, vào ngày 15 tháng 7, 1532. Người Tây Ban Nha dẹp bỏ hệ thống làm nông truyền thống địa phương, áp đặt Repartimiento và Encomienda.

Sullana được lập ra vào cuối thế kỷ XVIII (ngày 8 tháng 7 năm 1783), bởi Giám mục Baltazar Jaime Martínez de Compañon y Bufanda, với cái tên "El Principe" (Hoàng tử).